待降節

　昨日の日曜日は待降節、アドベントの第一主日。クリスマスを楽しむための４週間が始まった。まずはアドベント・クランツの一本目のロウソクに火を灯す。

　それから、昨日はこの「モミの中庭」地区でのモミの木の飾りつけがあった。大きなモミの木に、それぞれが持ち寄ったプレゼント（中身はからっぽだけど、キレイに包装した包み）をクレーンにのって吊り下げてゆく。私たちは初めて参加したのだけど、とても楽しかった。「高いところは怖くない？」とクレーンのおじさんに聞かれて「大丈夫」と言ってしまったために、モミの木のてっぺんまで連れて行かれた。でもレイもトウもケロッとして、下にいるパパに手を振っていた。


　夕刻には、飾りつけもほぼ終わり、モミの木はプレゼントでいっぱいになった。

　最後にはニコラウス（サンタの前身といえるもの）がモミの木の下に現れて、全ての子供にプレゼントを配ってくれた。中身はたくさんのお菓子と果物とパン。子供たちは大喜び。さあ、楽しいクリスマスがやってくる。

面談

　昨日は小学校で、レイの先生との面談日だった。小学校での初めての面談とあって、私は結構緊張していたのだけど、和やかな雰囲気のもと、とにかくレイのことを褒めちぎってくれた。「出だしは上々」というところかな。経験豊かなお母さんたちから言わせれば、「後半年もすれば、いろいろ始まるんだよ～」ということ。でもまだ入学してから３ヶ月ほどしか経っていないので、成績がどうのとかは、今はまだうるさく言われないけど、そのうちいろいろ言われるんだそうだ。
　私の心配は、レイが授業に積極的に参加できているか、他のドイツ人の子供たちに比べてきっと語彙数が少ないだろうけど大丈夫だろうか、ということ。その点、先生は「心配ない」と太鼓判をおしてくれた。
　ドイツ語に関しては、他の子供よりも一段階上に進んでいるし、分からない単語が出てきたときにはきちんと先生に質問しているそうだ。レイは書くことにとても興味を持っているので、間違いだらけながらも自分でドイツ語の文章を綴って、お話を作っている。先生もそれを見つけたらしく、とても感心していた。
　算数についても良く出来るとお褒めいただいたけど、これはまあ、当然といえば当然。４月に始まる日本の小学校に合わせた算数テキストを家でしているから。
　友達関係、授業態度など全てにおいてお褒めの言葉をいただき、面談は１０分足らずで終了した。そのためにわざわざ休みを取ってくれたカズには拍子抜けだったかもしれないけど、彼ももちろんとても嬉しそうだった。

やっぱり雨のマルティン祭

　幼稚園のマルティン祭、やっぱり雨だった。夕方から降りだした雨は、しょぼしょぼと降り続き、道を濡らし、私たちの洋服を濡らし、そして手に持ったろうそくの灯火を消してしまった。
　それでも楽しいマルティン祭だった。教会での礼拝と子供たちによる聖マルティンの逸話の劇、幼稚園までラテルネを持って行進。それから幼稚園の庭で火を囲んで、再びマルティンの劇。本当はここで馬に乗った聖マルティンが現れるはずだったのに、馬が火を恐れて幼稚園の庭に入ってこなかった。残念。そしてその後、幼稚園に出た屋台のソーセージや飲み物で冷えた体を温めたのでした。左がレイの作ったライオン・ラテルネ。真ん中がトウのネズミ・ラテルネ。右はオウチで私が作ったラテルネ。
幼稚園の庭での劇
火が怖くて幼稚園に入って来れなかった馬さん。と聖マルティン。
幼稚園の庭がイルミネーションで可愛い。

雨のマルティン祭

　昨日は小学校のマルティン祭だった。昨年も書いたけれど、マルティン祭とは何かもう一度書こう。
　聖マルティンは凍りつくような寒い日、吹雪の中を馬にのっていた。すると道端に乞食が震えていた。聖マルティンはためらわず、剣をさっと抜くと、自分のマントを真っ二つにきり、半分を乞食に与え、そしてまた去っていった。という逸話により、聖マルティンを称えるお祭り。
　子供たちは学校で、幼稚園でめいめい手作りしたラテルネ（提灯）を手に行列をくんで街を練り歩く。行列の先頭は馬にのった聖マルティン。そしてしんがりには音楽隊が音楽を奏でつつ行進する。
　夕方から始まり、ラテルネの灯火とともに歩くとても美しい行事。しかし、昨日は残念な雨。そして雨天でもなんでも決行するのがドイツ。それも行列に邪魔になるので、大抵、傘はさしません。もちろん終わったときは、子供も大人もずぶ濡れ。本当は行列の終わったあと、子供たちはご近所のオウチをまわり、歌を歌ってはお菓子をもらうのだけど、昨日はさすがにもう元気がありませんでした。
　幼稚園のマルティン祭は次の火曜日。晴れるといいんだけど。。。

アルザス

　ドイツはすっかり秋も深くなった。紅葉した木々が葉を落とし始めている。今朝は庭の芝の上にびっしりと霜がおり、路上の車の窓ガラスが真っ白に凍っていた。そろそろ冬が近づいている。
　ドイツの学校には秋休みが二週間あるため、先週二週間はお休みだった。それに合わせて日本から私の両親が遊びにきてくれた。そして一緒にフランスのアルザス地方へ旅行に行った。
　アルザスは、ライン川をはさんでドイツと国境を接する地方。昔から何度もフランス領とドイツ領を行き来した。そのため、今でもドイツ文化の影響が色濃く残っている。木組みの家々や、パン屋に並ぶブレッツェル（８の字型のパン）などドイツに暮らすものにとって、見慣れたものがたくさんある。それでも聞くと見るは大違い。行ってみるとそこはやっぱり間違いようもなく、フランスだった。
　ストラースブールと、そこから南へ伸びるワイン街道沿いの村に泊まったのだけど、街や村もドイツよりなんだか可愛らしいし、おおらかな気がする。ちょっとボロっちいといえるかもしれない。でもなんというか、びっちりと修復され綺麗に整えられたドイツの家並みよりも、生活感が溢れ可愛らしいのだ。
　そして食べ物！ああ、フォアグラのおいしかったこと！タルト・フランベという薄焼きピザは、子供たちが気に入って毎日のように食べていたし、ワインもチーズもとても美味しかった。エスカルゴも初めて食べたけれど、濃厚なソースによくあって絶品だった。広大なブドウ畑に囲まれた小さな村で、私たちはとても素敵な時間を過ごした。
ストラースブールのノートルダム大聖堂
ストラースブールの旧市街

ワイン街道沿いの村、リクヴィル


見渡す限りワイン畑が広がる
カイゼルスベルクの村
カイゼルスベルクにはシュバイツァー博士の生家がある
素敵なアルザスの陶器をを売るお店

美味しいワインでほろ酔い。オーヴォワール！

マルメロ

　今年もマルメロ（ Quitten ）の収穫期がやってきた。今年は豊作で、丸々とした黄色い実がたわわになった。シロップ煮や煮込み料理など、出来るものはやってみたけれど、とてもじゃないけど使い切れない。ので、いろんな人にお裾分けをした。スーパーマーケットで売っているものではないし、青空市場などで買っても結構値段がするので、あげると喜ばれる。コンポートにしたり、ジャムにしたりと人それぞれにお気に入りに楽しみ方があるらしい。
　私の場合は、このヨーグルトにシロップ煮をのっけるのが一番のお気に入り。

自転車

　トウが自転車に乗れるようになった。補助車輪のついていない本物の自転車だ。三歳半にして乗れるようになるなんて、ちょっとスゴイと思う。「好きこそ物の上手なれ」とはまさしくこのことを言うのだろう。
　しかしドイツでは大して珍しいことではない。と言うのは、子供たちは２歳ごろから「足こぎ自転車」に乗って遊んでいるからだ。トウは二歳になる前から乗っていた。写真の青い自転車がそれだ。「足こぎ」とはいっても、かなりのスピードが出る。トウはその自転車を自由自在に乗り回していた。その「足こぎ自転車」で平衡感覚を覚えるので、自転車に移行するのはとても簡単なことなのだ。だから補助車輪は最初から使う必要がない。
　トウはおとつい、レイの友達のララからお古の自転車を譲ってもらった。三姉妹が使ったものなので、ピカピカとは言えないけれど、カッコいい自転車だ。昨日初めてその自転車を持って、練習に行った。最初ペダルをこぐのにちょっと苦労していたけれど、一度も転ぶことなく乗れるようになった。ブレーキをかけることも覚えた。日本ではあまり「足こぎ自転車」を見ないのだけど、なぜかな？自転車の練習には最適で、そして小さい子供にとって、とても楽しい乗り物だと思うんだけど。