春の訪れ

　この冬、ドイツは稀にみる暖冬だったけれど、それでも暗くて陰鬱な冬が重い腰をよっこらしょとあげるこの時期はやっぱりウキウキする。庭にはクロッカスにラッパ水仙が咲き乱れ、木蓮のつぼみが大きくふくらんできた。池にはカエルもやってきた。
　先週レイアはギムナジウムの申し込みに行って来た。前にも書いたように、ドイツでは4年間の小学校生活が終わると、それぞれの学力に応じて次の中高一貫校に通うことになる。タイプは大きく四つ、ギムナジウム、レアルシューレ、ハウプトジューレ、ゲザムトシューレに分かれる。その中でもギムナジウムは大学進学を目指す子供たちが通う学校だ。 　
　4年生である程度の進路が決められてしまうというのは酷な気もするけれど、ここで暮していると、ドイツという社会にはこの教育制度が適しているんだと思えてきた。ドイツは日本のような横並びの社会ではなく、個人主義が徹底しているので、早くから各々の進むべき道を決め、各個人がその達成に向かって自分の道を進んでゆくのが向いているんだろうと思う。 　
　で、レイアのギムナジウムの申し込み。校長先生との面接があった。レイアと校長先生と私という三者面談。私もレイアも随分緊張したのだけれど、校長先生は背の高い40代ぐらいの男性で、陽気でとてもエネルギッシュ。なんていうか、面接でポジティブなエネルギーをもらえた。入学の通知は4月中旬まで待たねばならないので、ちょっと不安な気分が続くのだけど、申し分のない成績をもらっているレイアだから大丈夫だろう。 　
 中高一貫なので、学校にはもう大学生かというような大きくて成熟した子供たちもたくさんいて、秋からレイアが本当にその中に混じるのか信じられない気分になる。良い友達をたくさん見つけて、充実した楽しい学校生活を送って欲しいな。

謹賀新年

　明けましておめでとうございます。ご挨拶が遅くなりましたが、本年もどうぞよろしくお願い致します。 クリスマスからこの方インターネットのモデムが壊れ、新しいものを注文するもクリスマス・お正月というのはどこも休業ということでなかなか届かず、ようやく数日前にインターネットが復活しました。 　
　レイアのお誕生日、クリスマス、そして大晦日の花火打ち上げパーティーとお正月、それからレイアの誕生日パーティーと例年通り盛りだくさんの冬休みでした。とにかくたくさんお料理をして、美味しいものをたらふく食べました。 　レイアの十歳の誕生日は同じクラスの女の子8人をよんで、家でパーティーをしました。女の子のパワー炸裂！で家の天井が落ちるかと半ば本気で心配しましたが、なんとか無事に終了しました。何よりレイアがとても楽しかったといってくれたので、私としてもとても嬉しく思いました。
　レイアは後半年で4年間一緒に過ごした仲間とはお別れです。4年生で小学校を卒業して、みんなそれぞれの能力に応じた中高等学校へ進むのです。4年間付き合ってきたので（クラス替えというのはないので）、私もどの女の子のこともよく知っているし、ちょっぴり寂しい気分になりますが、また新しい学校で、たくさんの新しい友達を見つけてほしいです。 　ということで、今年一年はレイアにとっては大きな変化のある年です。気合を入れて、でも毎日を楽しむことを忘れずに、頑張ってゆきたいと思います。

お菓子の家

毎年、クリスマス前の時期になると、クリスマスのお菓子がスーパーにずらりと並びます。そのうちの一つがこのレープクーヘンでできたお菓子のオウチ。毎年作ってみたいなぁと思ってたんだけど、なかなか実現しなかった。
　でも今年はようやく購入。日曜日に家族四人で作りました。レープクーヘン、デコ用グミ＆チョコ、マジパンのお人形が全部セットになっています。後は卵白とお砂糖を混ぜてノリを作り、オウチをそのノリでくっつけながら組み立ててゆきます。それからたくさんのグミやチョコを上にくっつけてゆき、ノリで雪のようにデコをして、お人形を置いたら完成。
　かわいい！ ずっと飾っておきたいんだけど、レープクーヘンの匂いが魅力的で、すぐにもかじりつきたい。葛藤に悩まされながら、一日はそのまま置いておいたのだけど、昨日から皆ちょっとずつ食べ始めました。うーん、ヘンゼルとグレーテルの気分！オウチをちぎって食べていると、なんだか悪いことをしている気がしてきます。ほおら、モミの木の蔭から魔女のおばあさんがのぞいている！でも美味しくて止められない。 ちなみにグリム童話『ヘンゼルとグレーテル』のお菓子のオウチも原作ではやっぱりレープクーヘンで出来ていたのです。

秋休み（Ｎｒ．３） おまけ

おまけとして、ワイン街道の小さな村ニーダーモシュビルに日本でも有名だというフェルベールおばさんのジャムのお店があるというので行きました。本当に小さな村でした。村のよろず屋さんであろうお店の一角に、おばさんのジャムが棚いっぱいに並べられていました。私は「木いちごジャム」（やっぱり定番？）と「木いちごとバナナとチョコレートのジャム」（これはかなり冒険？）を買いました。家に帰ってから「木いちごジャム」を試しました。木いちごの美味しさが堪能できるというか、やっぱり普通の木いちごジャムとは違うんです。まるで森のクマさんが作ってくれたかのようなジャムでした。分かるでしょうか？何というか手作りのジャムなんだけど、普通のとはちょっと違って何か秘密の木の実なんかが入っていそうな感じ。家族四人で食べると、数日でなくなってしまいました。残念。もっと大きな瓶を買うんだった。 　で、「木いちごとバナナとチョコレートのジャム」はまだ食べていません。 　

おまけのおまけ。帰国前夜に近所のイタリアンレストランでくつろぐ母と娘です。

秋休み（Ｎｒ．２） コルマール

リクヴィルを出た次の日はコルマールへ行きました。コルマールはかなり大きな街ですが、旧市街はお伽噺のような可愛い町並みが綺麗に残っています。街のあちこちに小さな運河が張り巡らされ、それもコルマールの特徴になっています。 木組みの家はドイツでもよく見られるものですが、フランスでは少し色彩が違う。どこが違うのかははっきりとは言えないんですが、ちょっとくすんだ趣のある色のように思います。カフェもさすがフランス。とってもお洒落です。 夜は運河沿いの小さくて瀟洒なレストランで、おいしいお魚のコース料理をいただきました。おいしかったな～。

２０１３ 秋休み （Ｎｒ．１）

　秋休みのことを、書いておかなければ！ドイツには二週間秋休みというのがあります。学校では９月から新学年が始まって、気を張り詰めて頑張っているとちょっぴり疲れてくる。そんな頃に秋休みがあって、ちょっと息抜きをすることができます。　今年の秋休みには、私の母と叔母が訪ねてきてくれました。１０日間でしたが、私達の大好きなアルザスへも一緒に旅をすることができ、美味しいものをたーくさん食べて元気をつけてきました。お天気も素晴らしく、黄金の秋を堪能しました！　まずはアルザスワイン街道のリクヴィルという街。見渡す限りのブドウ畑の真ん中に美しい街があります。秋でブドウ畑はまさしく黄金色。素晴らしい眺めでした。そしてもちろん毎晩美味しいワインを飲みましたよ。

陰鬱な１１月

ああ、１１月。雨がじとじと、べちゃべちゃと降り続き、冷たい嫌な風が吹いている。あっと言う間に日は沈み、暗くて長い夜が来る。陰鬱な１１月。どうにもこうにも、気分が盛り上がらないので髪の毛を切った。久し振りにショートカットにしたら、頭が軽くなって、ちょっとばかり気分も上昇した。 明日は学校のマルティン祭。雨が降らなければいいんだけど。雨でも強行に行なわれるんだけど、雨の中を歩くのはどう考えたって楽しくないし、それにせっかく作ったラテルネも台無しになってしまう。日暮れ後の３時間ほどだけでいいので、雨が降りませんように。